камінь. ЛУЇ (AP) — У багатьох містах ніхто не знає, де під землею проходять свинцеві труби. Це важливо, оскільки свинцеві труби можуть забруднювати питну воду. Після кризи зі свинцем у Флінті чиновники Мічигану активізували зусилля з пошуку трубопроводу, що стало першим кроком до його видалення.
Це означає, що з огляду на те, що для вирішення проблеми доступні мільярди доларів нового федерального фінансування, деякі місця мають кращі можливості, ніж інші, швидко подати заявку на фінансування та розпочати копати.
«Зараз проблема полягає в тому, що ми хочемо зменшити час, протягом якого вразливі люди піддаються впливу свинцю», – сказав Ерік Шварц, співгенеральний директор BlueConduit, компанії, яка використовує комп’ютерне моделювання, щоб допомогти громадам прогнозувати розташування свинцевих труб.
Наприклад, в Айові лише кілька міст знайшли свої водопровідні труби, і поки що лише одне – Дубук – запросило нове федеральне фінансування для їх видалення. Посадовці штату впевнені, що знайдуть свої труби до 2024 року, встановленого федеральним урядом, що дасть громадам час подати заявки на фінансування.
Свинець в організмі знижує IQ, затримує розвиток і викликає проблеми з поведінкою у дітей. Свинцеві труби можуть потрапляти в питну воду. Їх видалення усуває цю загрозу.
Десятиліття тому мільйони свинцевих труб були закопані в землю для постачання водопровідної води до будинків та підприємств. Вони зосереджені на Середньому Заході та Північному Сході, але зустрічаються по всій країні. Децентралізоване ведення обліку означає, що багато міст не знають, які з їхніх водопровідних труб виготовлені зі свинцю, а які з ПВХ чи міді.
Деякі місця, такі як Медісон і Грін-Бей, штат Вісконсин, змогли видалити свої локації. Але це дорога проблема, і історично склалося так, що федерального фінансування для її вирішення було мало.
«Брак ресурсів завжди був великою проблемою», — каже Радхіка Фокс, директорка Управління водних ресурсів Агентства з охорони навколишнього середовища.
Минулого року президент Джо Байден підписав закон про інфраструктуру, який зрештою дав величезний поштовх, виділивши 15 мільярдів доларів протягом п'яти років на допомогу громадам у будівництві свинцевих труб. Цього недостатньо просто вирішити проблему, але це допоможе.
«Якщо ви не вживете заходів і не подасте заявку, вам не заплатять», – сказав Ерік Олсон з Ради захисту природних ресурсів.
Ерік Освальд, начальник відділу питної води Мічигану, сказав, що місцева влада може розпочати роботу над заміною до завершення детальної інвентаризації, але оцінка місця розташування свинцевих труб була б корисною.
«Нам потрібно знати, що вони визначили основні комунікації, перш ніж ми зможемо фінансувати процес знесення», – сказав він.
Свинцеві труби становили небезпеку протягом десятиліть. В останні роки мешканці Ньюарка, штат Нью-Джерсі, та Бентон-Харбора, штат Мічиган, були змушені використовувати бутильовану воду для основних потреб, таких як приготування їжі та пиття, після того, як тести показали підвищений рівень свинцю. У Флінті, переважно чорношкірій громаді, чиновники спочатку заперечували наявність проблеми зі свинцем, зосереджуючи увагу країни на кризі охорони здоров'я. Згодом довіра громадськості до водопровідної води знизилася, особливо в чорношкірих та латиноамериканських громадах.
Шрі Ведачалам, директор з питань водних ресурсів та кліматичної стійкості компанії Environmental Consulting & Technology Inc., висловив сподівання, що місцеві жителі замінять труби на благо мешканців.
Є ознаки того, що збентеження є мотиватором. Після применшення високого рівня свинцю, Мічиган і Нью-Джерсі вжили драконівських заходів для боротьби зі свинцем у питній воді, включаючи пришвидшення процесу картування. Але в інших штатах, таких як Айова та Міссурі, які не стикалися з такою гучною кризою, справи йдуть повільніше.
На початку серпня Агентство з охорони навколишнього середовища США зобов’язало громади документувати свої трубопроводи. За словами Фокса, кошти надходитимуть відповідно до потреб кожного штату. Технічна допомога та сприяння умовам для малозабезпечених верств населення.
Аналізи води в Гамтрамку, місті з населенням майже 30 000 осіб, оточеному Детройтом, регулярно показують тривожний рівень свинцю. Місто вважає, що більшість його труб виготовлені з цього проблемного металу, і працює над їх заміною.
У Мічигані заміна трубопроводів настільки популярна, що місцеві жителі просять більше коштів, ніж є в наявності.
Агентство з охорони навколишнього середовища США розподіляє початкове фінансування за формулою, яка не враховує кількість свинцевих труб у кожному штаті. Як наслідок, деякі штати отримують значно більше грошей на свинцеві труби, ніж інші. Агентство працює над виправленням цієї проблеми в найближчі роки. Мічиган сподівається, що якщо штати не витратять ці гроші, то вони зрештою надійдуть до них.
Шварц з BlueConduit сказав, що чиновникам слід бути обережними та не пропускати перевірки сантехніки в бідних районах, щоб забезпечити точність інвентаризації. В іншому випадку, якщо багатші регіони мають кращу документацію, вони можуть швидше отримати альтернативне фінансування, навіть якщо їм не потрібно стільки.
Дубук, місто на річці Міссісіпі з населенням близько 58 000 осіб, потребує понад 48 мільйонів доларів для заміни близько 5 500 труб, що містять свинець. Роботи зі складання карт розпочалися кілька років тому, і попередні посадовці забезпечили його належне оновлення, і очікується, що одного дня це стане федеральною вимогою. Вони мають рацію.
Ці попередні зусилля спростили подачу заявок на фінансування, сказав Крістофер Лестер, керівник міського департаменту водних ресурсів.
«Нам пощастило, що ми можемо збільшити резерви. Нам не потрібно намагатися наздогнати», – сказав Лестер.
Associated Press отримала підтримку від Фонду родини Волтонів для висвітлення політики у сфері водних ресурсів та довкілля. Associated Press несе повну відповідальність за весь контент. Щоб переглянути всі матеріали AP про довкілля, відвідайте веб-сайт https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Час публікації: 21 жовтня 2022 р.
